Der deutsche Beratungsmarkt spaltet sich – und Private Equity gibt die Richtung vor

Was die Lünendonk-Liste 2025 über das nächste Kapitel der Strategieberatung verrät

Der deutsche Beratungsmarkt spaltet sich.

Das Wachstum lässt nach, und Private Equity beschleunigt den Umbruch.

Die aktuelle Lünendonk-Liste 2025 (unten) und die Einordnung durch das Handelsblatt zeichnen ein klares Bild: Die Gesamtzahlen wirken stabil, doch unter der Oberfläche zerfällt der Markt. Manche Häuser wachsen schnell, durch Konsolidierung oder tiefe technische Positionierung.

Andere schrumpfen, auch bekannte Namen.

Für Personalverantwortliche und Berater gleichermaßen lohnt es sich, diese Signale genau zu verfolgen.

Private Equity treibt die Konsolidierung im Mittelstand

Die klarsten Gewinner der diesjährigen Liste waren nicht nur organisch wachsende Boutiquen. Es waren PE-finanzierte Häuser, die mit strategischem Kapital am Wettbewerb vorbeiziehen.

→ Advyce, im April 2025 von der Bridgepoint-finanzierten Argon & Co übernommen, wuchs um 56 %.

→ Quattron, inzwischen mit Nextrail zusammengeführt, meldete ein Plus von 59 %.

→ 7 der 20 größten deutschen Beratungen haben inzwischen PE- oder strategische Investoren an Bord.

Die Dynamik ist einfach: Buy-and-Build schlägt organisches Wachstum.

Für unabhängige Häuser steigt der Druck, nicht nur zu wachsen, sondern ihre Position in einem sich konsolidierenden Mittelstandssegment zu verteidigen.

⸻

KI-Beratung ist keine Option mehr

KI ist vom Schlagzeilenthema zum zentralen Wachstumstreiber geworden.

→ 69 % der befragten deutschen Beratungen erwarten, dass KI-bezogene Leistungen 2025 ihren Umsatz steigern.

→ d-fine, mit einem Liefermodell auf Basis von Physik, Mathematik und Ingenieurwesen, wuchs organisch um 17 %, das höchste Wachstum unter den Top fünf.

→ Häuser mit naturwissenschaftlicher und technischer Tiefe überholen jene mit klassisch strategiegetriebenem Angebot.

Kunden wollen keine weitere KI-Keynote. Sie wollen praktische Kompetenz und Umsetzungsergebnisse.

⸻

MBB dominiert weiter dort, wo es zählt

Deloitte und PwC führen weiter beim globalen Beratungsumsatz. McKinsey, BCG und Bain bleiben aber unerreicht bei Preissetzungsmacht, Projektumfang und Einfluss beim Kunden.

→ McKinsey und BCG erzielen weniger Gesamtumsatz als die Big Four, behaupten sich aber über höhere Wirtschaftlichkeit pro Kopf als Premiumanbieter.

→ Bain & Company wächst global weiter und positionierte sich im Handelsblatt als der Weizen, der übrig bleibt, wenn sich der Markt sortiert.

Strategie bleibt das Premiumsegment des Markts. Umsetzungsglaubwürdigkeit zählt inzwischen aber genauso viel wie Erkenntnis.

⸻

ESG rutscht leise auf der Prioritätenliste nach unten

Eine der auffälligsten Verschiebungen betrifft das, was nicht wächst: Nachhaltigkeitsarbeit.

→ Nur 11,3 % der Projekte der befragten Häuser hatten einen Nachhaltigkeits- oder ESG-Fokus.

→ Der Median lag bei nur 6 %. Die meisten ESG-getriebenen Beratungsprojekte stocken oder werden zurückgestellt.

→ Die Häuser konzentrieren sich zunehmend auf Performance, Liquidität und kommerzielles Wachstum, vor allem in kapitalintensiven Branchen wie Automobil und Industrie.

ESG verschwindet nicht. Der Schwerpunkt hat sich aber zurück zu Kosten, Resilienz und Umsatzwachstum verlagert.

⸻

Beratungen und Personalverantwortliche stehen vor einer neuen Landschaft

Für Beratungen ist jetzt der Moment, sich neu zu prüfen:

→ Woher kommt Ihr Wachstum wirklich?

→ Sind Ihre Teams so aufgestellt, dass sie bei KI, Restrukturierung und Venture-Umsetzung führen können?

→ Worüber konkurrieren Sie: Marke, Kompetenz oder Kapital?

⸻

Fazit

Wachstum ist weiter möglich, aber die Hebel haben sich verändert.

Kapital, Kompetenz und eine abgestimmte Führung bestimmen heute die Leistung einer Beratung.

Für Personalverantwortliche heißt das: sehr genau zu wählen, wen man an Bord holt.

Für Senior-Talente heißt das: genau zu wissen, wo man echten Vorsprung bringt, und den Business Case für die eigene Einstellung wasserdicht zu machen.

Die Chance ist da. Entscheidend ist Relevanz.

Ben Appleton